Un metaanálisis publicado en JAMA Pediatrics encendió las alarmas sobre el impacto del uso de redes sociales en la salud mental de niños y adolescentes. La investigación revisó más de 153 estudios longitudinales realizados desde el año 2000 y analizó datos de 363.000 menores de entre 2 y 19 años en distintas regiones del mundo.
Los resultados confirmaron una asociación significativa entre el tiempo en plataformas digitales y el incremento de problemas psicológicos como depresión, ansiedad, autolesiones y baja autoestima. El riesgo es especialmente marcado en adolescentes de 12 a 15 años, etapa considerada una “ventana sensible” por su vulnerabilidad neurológica.
Los especialistas señalaron que, aunque los efectos individuales sean moderados, el impacto global puede afectar a toda una generación. Además, advirtieron que la exposición temprana y frecuente a redes se vincula con conductas problemáticas, bajo rendimiento académico y consumo de sustancias.
El estudio también destacó que otros tipos de interacción digital, como los videojuegos, presentan efectos mixtos, mientras que las redes sociales concentran principalmente riesgos. La psicóloga Samantha Teague, autora principal, subrayó que los niños enfrentan mayores dificultades en su desarrollo socioemocional.
En paralelo, varios países avanzan en regulaciones:
- Australia prohibió el acceso a menores de 16 años
- Francia exige consentimiento parental para menores de 15
- Algunos estados de EE.UU. aplican restricciones similares}
- Un jurado en marzo declaró a Meta y Google responsables de daños a la salud mental juvenil por diseñar plataformas adictivas.
Los expertos recomiendan que pediatras y familias incluyan la evaluación del uso problemático de redes en las consultas médicas y que las plataformas tecnológicas asuman mayor responsabilidad en el diseño de entornos digitales seguros.
