Un ferry de carga y pasajeros con más de 350 personas a bordo se hundió la madrugada del lunes 26 de enero cerca de la isla de Basilan, en el sur de Filipinas.
El accidente dejó al menos 18 víctimas fatales, mientras que 316 pasajeros y tripulantes fueron rescatados.
El operativo que incluyó embarcaciones de la Guardia Costera, buques de la Armada, barcos pesqueros y aeronaves militares.
El M/V Trisha Kerstin 3 había partido desde Zamboanga rumbo a Jolo, en la provincia de Sulu, con 332 pasajeros y 27 tripulantes.
Según las autoridades, la embarcación sufrió problemas técnicos, se inclinó bruscamente y comenzó a llenarse de agua, arrojando a las personas al mar en plena oscuridad.
Entre los testimonios más desgarradores está el de Mohamad Khan, quien relató que perdió a su bebé de seis meses durante el naufragio. Él y su esposa fueron rescatados, pero el niño se ahogó.
“Mi esposa soltó al bebé y todos nos separamos en el mar”, contó entre lágrimas.
La causa del hundimiento aún no está clara y se abrió una investigación.
El gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, confirmó que varios sobrevivientes y dos cuerpos fueron trasladados a la capital provincial, Isabela.
Los accidentes marítimos son frecuentes en Filipinas debido a tormentas, embarcaciones en mal estado y controles laxos de seguridad.
El país recuerda aún la tragedia del ferry Doña Paz en 1987, con más de 4.300 muertos.
