Al menos cinco trabajadores quedaron varados dentro de una camioneta en el Salar del Hombre Muerto, departamento de Antofagasta de las Sierras, tras una tormenta que acumuló hasta dos metros de nieve en los caminos. El operativo de rescate se desarrolla a más de 4.500 metros de altura, en el proyecto Fénix de extracción de litio que opera Río Tinto.
Los equipos de emergencia lograron establecer contacto con los operarios gracias a teléfonos satelitales de Starlink, lo que permitió ubicarlos pese a la nula visibilidad generada por el viento blanco. Sin esa tecnología, la localización habría sido prácticamente imposible.
El rescate avanza por dos frentes: uno desde Antofagasta de la Sierra y otro desde el propio salar, con participación de bomberos, municipios, empresas y organismos estatales. El acceso físico sigue bloqueado, pero se trabaja con topadoras y alternativas aéreas. Según autoridades de la Asociación Obrera Minera Argentina, los trabajadores se encuentran en buen estado de salud.
Río Tinto activó sus protocolos de emergencia y refuerza medidas preventivas en el campamento Fénix. El temporal forma parte de una ola polar que afecta a varias provincias del oeste argentino, con temperaturas de hasta -27 °C en Catamarca y acumulaciones de nieve superiores al metro y medio en zonas cordilleranas de San Juan y Mendoza.
Las autoridades confirmaron que los equipos de rescate están cerca de llegar al punto donde permanecen los operarios, en medio de condiciones extremas que ponen a prueba la logística y la coordinación en la alta montaña.
