Raquel Chan, investigadora del CONICET y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL), fue distinguida con el prestigioso premio internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”, por su trabajo de transgénesis orientado a mejorar la tolerancia a la sequía de cultivos como trigo, maíz, arroz y soja.
Con este reconocimiento, Argentina se consolidó como el país de Latinoamérica con mayor cantidad de científicas distinguidas con este galardón.
La investigación
Se alcanzó un total de 12 investigadoras premiadas, nueve con el premio principal y tres con menciones especiales.
El trabajo de Chan en la universidad pública se centró en la identificación de genes vegetales y mecanismos biológicos.
Se buscó que fueran capaces de generar cultivos más resilientes al estrés ambiental.
La investigación se desarrolló en conjunto con la empresa Bioceres, que registró la tecnología HB4. El trigo HB4, impulsado por su descubrimiento, fue aprobado en Argentina en 2020 y posteriormente habilitado en países como Brasil, Australia, Nueva Zelanda, China y Estados Unidos.
El premio reconoce este avance como un aporte clave “en un contexto en el que los productores agropecuarios buscan responder a una demanda creciente de alimentos en condiciones cada vez más desafiantes”, según destacó un comunicado del CONICET.
Sin embargo, el trigo HB4 (la primera variedad transgénica del mundo) ha sido cuestionado por sectores académicos y acopiadores.
Advierten sobre su resistencia al glufosinato de amonio y la falta de estudios complementarios, además del riesgo de rechazo en mercados importadores.
Su trayectoria comenzó en la década del ’80, cuando se recibió de Bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén. En 1988 obtuvo su doctorado en el CEFOBI (CONICET-UNR) y luego realizó estudios posdoctorales en la Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo. Actualmente es investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral.
